近年来,人们对男性避孕药进行了许多研究。这些避孕药一般通过抑制精子的产生和减少精子的数量来发挥作用,从而导致精子减少,甚至没有精子,无法受孕。
要了解男性避孕药的作用,首先必须了解精子的产生过程。睾丸中的精索静脉曲张壁由五到八层细胞覆盖,包含支持细胞和生精细胞,也被称为生精上皮细胞。支持细胞排列在生精小管的基底膜上,顶端延伸至管腔,具有支持、滋养和保护各级生精细胞的功能,还可能具有调节间质细胞的功能。生精细胞不断增殖和分化,从精原细胞、初级精母细胞、次级精母细胞、精子细胞,最后形成精子,从基底向管腔方向依次一层层排列。每个初级精母细胞可分裂成4个精母细胞,附着在支持细胞的顶端窝中获得营养,经过变态成熟后发育成精子。精子生成是一个连续的过程,就像一场无休止的接力赛,精子一直在产生,每天有数以亿计的精子形成。发育良好的精子会跟随睾丸液进入附睾。精子生成的过程主要由下丘脑、垂体和性腺激素参与和调节。
男性避孕药可以通过以下不同方式发挥作用。
(1)长期使用大量的促性腺激素释放激素,通过下调解减少垂体促性腺激素(促卵泡素和促黄体素)的分泌,从而抑制精子的生成。
(2) 卵泡刺激素和黄体生成素的抗体被用来阻止这些激素的作用。然而,由于这两种激素含有相同的a-亚单位,并且与促甲状腺激素的a-亚单位相同,因此,当抗体不能专门针对该激素发挥作用时,可能会引起不必要的副作用。
(3) 使用自体激素,如单独使用睾酮或与黄体酮联合使用,通过负反馈抑制垂体分泌促性腺激素,从而抑制生精作用。庚酸睾丸素是一种很有前途的男性避孕药,因为它可以通过定期注射达到抗生育效果,而且停药后可以恢复。
所有这些药物都通过抑制下丘脑-垂体-性腺轴来干扰生精过程。这些药物价格昂贵,使用不方便,同时抑制了睾丸间质细胞的功能,使精子的水平降低。
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