儿童如何才能长出一副整齐洁白的牙齿？父母往往会回答：提供足够的营养，充足的钙质，少吃糖。但家长们往往忽略了一个事实：给孩子吃粗纤维食物对他们的牙齿非常有益。
儿童在吃粗纤维食物时，一定要反复咀嚼后再咽下，并仔细咀嚼，以帮助牙齿发育和预防牙病。据考古生物学家考证，古代人很少有口腔疾病，古代医学对口腔疾病的治疗记录也很少。原因是当时人们摄入的食物的物理性质决定了在吞咽之前要充分咀嚼。如今，在丰富精细的饮食背后，人们的口腔越来越不卫生，牙齿错位和龋齿是儿童常见的口腔疾病。过去，人们认为颌骨的大小取决于遗传因素，但现在越来越多的医学家认为，颌骨的发育受到参与咀嚼、吞咽和发声的肌肉的影响。在
儿童时期的发展
在儿童发育的高峰期，咀嚼对颌骨的发育至关重要。在儿童早期缺乏适当的咀嚼是导致颌骨发育不良和牙齿生长不齐的原因。
经常咀嚼具有适当硬度、弹性和高纤维含量的食物，对牙齿和牙龈肌肉组织的健康特别有益。因为这样可以使附着在牙齿和牙龈表面的食物残渣，随着咀嚼唾液与口腔、舌肌的摩擦而得到清除，并使牙龈肌肉受到按摩，改善血液循环，增强肌肉组织的健康。农村许多老太太在70岁时还能撕甘蔗、嚼炒蚕豆等硬物，就是与她们长期的咀嚼锻炼分不开的。
现在生活水平高了，孩子们吃得越来越高档，越来越精细。像白菜、萝卜、芹菜、韭菜等蔬菜反而吃得少。而这些蔬菜恰恰是粗纤维食品。在幼儿恒牙萌出前多吃粗纤维食物尤为重要，到了换牙期，可以给孩子多吃甘蔗、五豆等粗硬食物，并教孩子用两侧磨牙一起咀嚼，不要只用一侧偏向咀嚼，否则会造成牙齿错位和面部不对称，使之影响孩子的外观和语言、呼吸、咀嚼等功能。
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