德国马克斯-普朗克免疫学研究所的分子生物学家改变了雄性大鼠的遗传物质,使它们可以繁殖出任何性别的后代,这种基因工程技术可能适用于人类,使父母可以根据自己的选择准确地选择生男孩还是生女孩。
决定新生儿性别的X和Y染色体一般在下一代中平分。研究人员发现,小鼠早期性别选择的关键在于小鼠第17号染色体,这是一个遗传密码改变的单倍型,在生育过程中百分之九十九的时间都会自我繁殖。科学家们很早就知道这种效应的存在,但其原因可以追溯到分子水平的事实是最新的发现。
马克斯-普朗克研究所研究小组的负责人赫尔曼说,是一种特殊的基因混合物影响了精子的游走。行进速度快、走捷径的精子会最先到达受精卵;带有这种基因组合的染色体的精子可以走在其他精子的前面,抢先到达受精卵。
赫尔曼说:”在未来,人类将能够百分之百准确地选择他们婴儿的性别。
他指出,分离和复制不平等地传递给下一代的基因混合体特别困难,但这种混合体已被证明在小鼠中存在,包括人类在内的其他哺乳动物也可能有不同生殖能力的基因,能够快速而准确地识别正确的受精卵。
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